アップルの取締役、2019年第1四半期の業績予想をめぐり訴訟されるc

ティム・クック氏と他のアップル取締役は、2019年第1四半期の当初の利益見通しに関する法律違反の疑いで4度目の訴訟に直面している…

背景

アップルは当初、2019年第1四半期の売上高を890億ドルから930億ドルと予想していた。しかし、異例の修正となり、その後株主宛ての書簡で売上高を約840億ドルと予想する旨を伝えた。これは当初の予想の下限を約50億ドル下回る額だ。この発表を受け、AAPLの株価は9%下落した。

同社は、バッテリー交換プログラムに伴うiPhoneのアップグレードの減少、通信事業者の補助金の減少、一部の市場での価格上昇による不利な為替変動、中国との貿易摩擦などが原因だとした。

結局、修正されたガイダンスは正確であることが証明され、Apple は 843 億ドルの収益を報告しました。

Patently Appleによると、Apple取締役会が当初のガイダンス発行時の会社の立場を虚偽に伝えたとして、受託者義務違反および連邦証券法違反を理由とする新たな訴訟が提起されたとのことです。これは、同様の理由で既に3件の訴訟が提起されているのに続くものです。

これは、Appleの権利と利益のために、2017年8月1日から2019年1月2日（「関連期間」）に発生した州法および連邦法に対する被告の違反を是正することを求めている、Appleの特定の役員および取締役に対する株主代表訴訟です。この違反は、金銭的損失、Appleの評判と信用への損害など、Appleに多大な損害を与え、引き続き与えています。[…]

関係期間中、被告は、AppleのiPhoneの売上と収益にマイナスの影響を与えた複数の重要要因について虚偽の表示をし、および/または開示を怠った。その要因には、とりわけ、(a)顧客が古いiPhoneモデルに買い替えないか延期することを選択したため、Appleが古いiPhoneモデル向けに大幅割引のバッテリー交換プログラムを販売したことで、新しいiPhoneモデルに対する消費者の需要がマイナスの影響を受けたこと、(b)米国との貿易戦争の激化、安価なスマートフォンとの競争の激化、景気低迷などのマクロ経済要因が、中国におけるAppleのiPhoneの売上にマイナスの影響を与える可能性があり、実際にマイナスの影響を与えていたこと、(c)上記の結果、被告は、2019年第1四半期のiPhoneの売上と収益に関する好意的なガイダンスを発表した際、および上記の存在とマイナスの影響を公に否定した際に、合理的な根拠を欠いていたことなどが含まれる。

つまり、この訴訟は、取締役会が最初に楽観的な業績見通しを発表し、その後それを修正したことで、同社の評判を損ない、株価下落を招いたと主張している。株主のジョン・ボット氏は、そのため、アップル社を代表して、同社の取締役会を相手取って訴訟を起こしたと述べている。

訴訟は成功しそうにありません。取締役会が当初のガイダンスを誠意を持って発表したのは明らかであり、もし低いガイダンスが最初から、ほんの少し早く発表されていたら、株価は下落していたでしょう。

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